La cathédrale du Puy-en-Velay

Bernard Jollivet

avec la collaboration de Bernard Galland

Érigée à même le flanc du rocher Corneille, autrefois Mont Anis, la cathédrale Notre-Dame de l’Annonciation occupe une position sans équivalent en Occident.

La topographie faisant loi, on y pénètre par un porche, selon un itinéraire à la fois ascendant et souterrain qui peut être lu comme la métaphore architecturale de la maternité divine de la Vierge et de l’Incarnation : un parcours initiatique au cours duquel le pèlerin est invité à une seconde naissance puis accueilli au sein immaculé de la Vierge.

Dès le x^e siècle, l’essor du culte marial puis le développement du pèlerinage de Saint-Jacques–de–Compostelle confèrent au Puy-en-Velay le statut de ville Sainte. De 950 jusqu’aux alentours de 1180, l’église angélique construite sur l’église primitive sera agrandie par trois fois jusqu’à prendre sa configuration actuelle.

Presque entièrement rebâti au xix^e siècle, restauré une nouvelle fois dans les années 90 du xx^e siècle, ce joyau de l’art roman vaut aussi pour ses décors peints, son cloître parmi les plus beaux d’Europe et le quartier épiscopal qui l’enserre.

Cet ouvrage retrace l’histoire du site d’Anis et celle du rayonnement de ce sanctuaire dont la Vierge noire demeure le symbole. Il propose une visite architecturale complète du monument et des principaux bâtiments qui l’entourent.